Durch technische Fortschritte und innovative Produktionsverfahren wurde in den letzten Jahre die Herstellung einer neuen Art von Baustoffen möglich: Die Rede ist hier von Sintered Stones, auch gesinterte Steinplatten gennant.
Sintered Stones bestehen aus natürlichen anorganischen Materialien wie Ton, Kaolin und Feldspat. In einem aufwendigem Produktionsprozess werden die zuvor fein gemahlenen Ausgangsmaterialien zusammengepresst und bei hohen Temperaturen von 1280 Grad Celsius zu widerstandsfähigen Platten verschmolzen.
Sintered Stones bilden eine Alternative zu den bisher auf dem Markt erhältlichen Baustoffen wie Naturstein, Quarz und Keramikfließen. Doch wie unterscheiden sich die Materialien und was gibt es beim Kauf zu beachten?
Da die Unterschiede auf den ersten Blick nicht ersichtlich sind werden diese im Folgenden erläutert.
Keramikfließen
Der Hauptinhaltsstoff von Keramik ist Ton. Je nach Anwendugsgebiet und den daraus resultierenden Anforderungen werden aber Gemische aus verschiedenen Tongruben sowie Zusatzstoffe wie Kaolin, Kalzit oder Schamotte beigemischt.
Die Ausgangsmaterialien werden hauptsächlich über zwei Verfahren in die entsprechende Form gebracht. Beim sogenannten Strangpressen wird die Keramikmasse durch Extrusion zu einem langen Band geformt und anschließend in die gewünschte Fliesengröße zerteilt. Für das Trockenpressverfahren wird speziell aufbereitetes Keramikpulver unter hohem Druck in Schablonen gepresst und anschließend gebrannt.
Keramikfliesen werden in zwei Qualitäten eingeteilt: erste und zweite Wahl. Dabei werden sowohl optische wie auch qualitative Anforderungen an Glasur, Oberfläche, Maßhaltigkeit und Wasseraufnahme gestellt. Um die Qualität von Keramikfließen zu beurteilen werden Faktoren wie Wasserabsorption, Abriebfestigkeit, Rutschsicherheit, Bruchstärke und Biegfestigkiet, Säurebeständigkeit, Fleckenempfindlichkeit und ökologische Aspekte in Betracht gezogen. Je nach Anwendungsbereich sind andere Anforderungen vonnöten und erfordern bestimmte Standards in den oben genannten Qualitätsfaktoren.
Keramische Fließen sind ein Massenprodukt und in vielen verschiedenen Mustern und Farben erhältlich.
Quarzstein
Quarzstein besteht aus dem natürlichen Mineral Quarz welches mit Harz unter hohem Druck in einem Vakuum zu Platten verbunden wird. Quarzstein bietet einheitliche Farben und Muster, eignet sich aufgrund der Monotonie aber nicht für Großformate. Die Qualität von Quarzstein kann sehr unterschiedlich sein. Während qualitativ hochwertiger Quarzstein relativ hart, schmutzabweisend, hitzeunempfindlich und kratzfest ist, kann bei minderwertigem Quarzstein leicht Schmutz ins Innere dringen und schon bei verhältnismäßig geringen Temperaturen kann der Quarzstein schmelzen und dabei unangenehme Gerüche absondern.
Naturstein
Im Gegensatz zu den anderen Alternativen kommt Naturstein auch ohne große Erklärungen aus. Jedes Gestein das natürlich in der Natur vorkommt kann als Naturstein bezeichnet werden. Naturstein wird seit Jahrtausenden verwendet und ist für sein natürlich schönes Erscheinungsbild und seinen hohen Preis bekannt.
Qualität und Farbe ist stark abhängig von der Mine und kann nicht einheitlich garantiert werden. Aufwändige Muster und ausgefallene Farben gehen oft mit sehr hohen Preisen einher.
Aufgrund seiner Natürlichkeit hat Naturstein einige Nachteile gegenüber seinen verarbeiteten Konkurrenten. Durch die offenporige Struktur ist Naturstein anfällig für Schmutzablagerungen und Vermehrung von Bakterien. Auch Risse und damit einhergehende Brüche sind ein altbekanntes Problem von Naturstein, welches auch den Transport sehr aufwendig macht.
Sintered Stones
Wie oben bereits beschrieben bestehen Sintered Stones aus natürlichen Materialien wie Natursteinmehl, Feldspat und anderen anorganischen Ausgangsstoffen. Durch die Verarbeitung erhalten Sintered Stones ihre Formgebung und außergewöhnliche Härte. Die so entstandenen Platten können anschließend bedruckt und weiterverarbeitet werden. Die unterschiedlichen Muster und Farben sind nahezu unerschöpflich, sie können Naturstein nachempfunden sein aber auch viele andere Formen wie beispielsweise eine Holzoptik annehmen. Durch den Druck ist die Auswahl der Muster und Formen nahezu grenzenlos und gibt der Kreativität so gut wie keine Beschränkungen vor, auch wenn die Muster natürlich nicht so einzigartig sind wie die der Natursteine.
Durch den hohen Druck bei der Herstellung verfügen Sintered Stones über eine enorm hohe Dichte und sind damit das stabilste, der hier behandelten Materialien.
Die extreme Härte führt zu einigen weiteren sehr interessanten Eigenschaften:
Anders als Keramikfließen bieten Sintered Stones die Vorraussetzungen für eine tiefe Bearbeitung. Durch die Härte in Verbindung mit einer hohen Elastizität sind Sintered Stones sehr gut verarbeitbar. Das ermöglicht feine Schnitte und saubere Bohrungen bei denen Keramikfließen und Naturstein schon brüchig werden würden. Auch die Kratzfestigkeit ist mit einer Mohs Hardness von Level 7 erstaunlich und erlaubt damit auch das direkte Schneiden auf einer Sintered Stones Arbeitsfläche.
Durch die außergewöhnliche Härte kann bei Sintered Stones bei gleicher Stabilität auf deutlich geringere Stärken als bei anderen Materialien zurückgegriffen werden. So beträgt das durchschnittliche Gewicht herkömmlicher Fliesen 23 bis 27 kg/㎡, während das durchschnittliche Gewicht von Sintered Stones bei nur 7 kg/㎡ liegt. Somit lässt sich nicht nur Gewicht sondern auch jede Menge Platz sparen und der Raum kann besser ausgenutzt werden.
Die Wasserabsorptionsrate von unseren Sintered Stones ist mit 0,06% sehr gering.
Zum Vergleich: Die Gruppe mit der niedrigsten Wasserabsorptionsrate bei den keramischen Fließen muss laut europäischer Norm eine Wasserabsorptionsrate unter 0,5% aufweisen welche somit noch immer ein Vielfaches über der von Sintered Stones liegt. Das macht Sintered Stones extrem witterungsbeständig und somit zu einem idealen Material für den Außenbereich.
Auch die Hitzeunempfindlichkeit ist herausragend und erlaubt den Einsatz in mitunter sehr anspruchsvollen Umgebungen.
Ein weiterer Vorteil von Sintered Stone, der in der Zukunft auch nochmal deutlich wichtiger werden dürfte, ist die geringe Umweltbelastung. Anders als bei Naturstein werden für Sintered Stones nicht komplette Landstriche in Steinbrüche umgewandelt. Bei Sintered Stones werden Bruchstücke von Naturstein die normalerweise als Schutt enden, zu einem neuen wieder verwendbaren Werkstoff recycelt. Im Vergleich zu herkömmlichen Fliesen werden mehr als 60 % der Rohstoffressourcen, mehr als 50 % des Gesamtenergieverbrauchs und sogar 80 % der Abgasemissionen eingespart.
Durch ihre besonderen Eigenschaften und dem, im Vergleich zu Natursteinen, erschwinglichen Preis werden Sintered Stones zukünftig eine deutlich wichtigere Rolle in der Baustoffindustrie einnehmen, vor allem in den Bereichen in denen es um das Verhältnis zwischen edler Ästhetik und den damit verbundenen Kosten geht.